O recém-eleito Papa Leão XIV, anteriormente conhecido como cardeal Robert Francis Prevost, revelou uma faceta curiosa e pouco convencional para um pontífice: sua paixão pelo tênis. Natural de Chicago e com uma longa trajetória missionária no Peru, ele compartilhou em entrevistas anteriores seu entusiasmo pelo esporte, descrevendo-se como um “tenista amador” e expressando o desejo de voltar às quadras assim que possível.
Durante a sua estadia no Peru, onde atuou como bispo de Chiclayo, o então cardeal Prevost aproveitava momentos livres para praticar tênis, atividade que considera uma forma de relaxamento e conexão com as pessoas. Desde a sua mudança para Roma, porém, ele lamenta a falta de tempo para se dedicar ao esporte.
“Eu me considero um tenista bastante amador. Desde que deixei o Peru, tive poucas oportunidades de praticar, por isso estou ansioso para voltar às quadras. Não que esse novo emprego tenha me deixado muito tempo livre para isso até agora”, revelou o Papa Leão XIV, ainda em 2023, para o jornal Augustinian Order.
A eleição do novo papa coincidiu com o Masters 1000 de Roma, e a notícia foi recebida com entusiasmo pelos fãs de tênis presentes no torneio. Durante uma partida entre Fabio Fognini e Jacob Fearnley, a imagem de Leão XIV foi exibida nos telões do estádio, sendo ovacionada pelo público .
Além do tênis, Leão XIV também demonstrou interesse por outros esportes. Embora haja controvérsias sobre seu time de beisebol favorito — alguns afirmam que ele torce para o Chicago Cubs, enquanto seu irmão garante que é fã do Chicago White Sox —, é evidente que o novo pontífice mantém uma relação próxima com o mundo esportivo.
