Naomi Osaka está de volta às quartas de final de um Grand Slam, um feito que a japonesa de 27 anos não alcançava desde o bicampeonato do Australian Open, em janeiro de 2021. Mais de quatro anos depois, a ex-número 1 do mundo superou questões mentais e uma depressão pós-parto para retornar à elite do tênis. Seu próximo desafio é contra a tcheca Karolina Muchova nesta quarta-feira (03).

Osaka foi a primeira mulher asiática a atingir o topo do ranking de simples da WTA, em janeiro de 2019, permanecendo na posição de número 1 por 25 semanas. A tenista, que possui quatro títulos de Grand Slam, tem lidado com problemas de saúde mental desde 2018.

O lado psicológico pesou mais em 2021, quando ela abandonou Roland Garros e desistiu de Wimbledon pouco antes das Olimpíadas de Tóquio, onde teve a honra de acender a pira olímpica. A tenista se afastou do circuito em 2023 para dar à luz a filha Shai. Apesar de ter jogado com ranking protegido, um benefício para tenistas durante a gravidez, Osaka despencou para a 833ª posição.

Abrindo a atual temporada no top 100, a tenista deu um salto de 24 posições em agosto, graças ao vice-campeonato do WTA 1000 de Montreal. Dessa forma, ela manteve o alto nível no US Open e já se garantiu no top 20, podendo se aproximar do top 10. Assim, caso conquiste o tricampeonato em Nova York, Osaka alcançará a 11ª posição do mundo.

Naomi Osaka vive momento de superação

A japonesa estrelou o documentário “Naomi Osaka: O Segundo Set”, lançado pela plataforma de streaming “Tubi”, no qual ela abriu o coração sobre a batalha que enfrentou fora das quadras. No US Open, Osaka reencontrou a alegria de jogar tênis.

Sendo a cabeça de chave número 23, ela venceu a belga Greet Minnen, a americana Hailey Baptiste e a australiana Daria Kastkina (número 18 do mundo). Recentemente, ainda bateu a americana Coco Gauff, terceira do ranking da WTA.

Agora, a tenista enfrenta Muchova, 13ª do ranking, nas quartas de final. As duas têm duas vitórias no histórico do confronto. A japonesa venceu de virada o único duelo com a tcheca neste ano, pela segunda rodada do Australian Open. Por fim, independentemente do resultado desta quarta-feira, Osaka já se sente realizada por seu retorno à elite do tênis.