A caminhada para o SuperBowl LX no dia 06 de fevereiro, agora, é para valer. A maioria das equipes já estavam garantidas nos Play-offs, porém, a Semana 18 determinou as últimas vagas e as posições. O Pittsburgh Steelers, com a vitória sobre o Baltimore Ravens, em casa, ficou com o título da AFC Norte e fechou a lista.
As duas franquias entraram em campo para além da rivalidade. Havia uma posição nos Play-offs em jogo e emoção não faltou. Não à toa, o alívio para o Steelers só veio no lance final. O kicker do Ravens, Tyler Loop, errou um field goal de 44 jardas e manteve o placar em 26 a 24.
Antes, o quarterback Aaron Rodgers liderou o ataque do Pittsburgh Steelers para o touchdown que confirmou o triunfo. No entanto, o kicker Chris Boswell foi bloqueado no extra point e, aí, começou o desespero. Para a sorte dos mandantes, o novato sentiu a pressão.
Assim, as 14 equipes – sete de cada Conferência – nos Play-offs de 2025/26 foram definidas. As folgas são do Denver Broncos, na Conferência Americana, e Seattle Seahawks, Conferência Nacional. O último, aliás, também conquistou a seed 1 com triunfo na Semana 18 ao superar o San Francisco 49ers (13 a 3).
Play-offs da NFL
O Wild Card da Conferência Americana tem os seguintes confrontos: New England Patriots (2) x Los Angeles Chargers (7), Jacksonville Jaguars (3) x Buffalo Bills (6) e Pittsburgh Steelers (4) x Houston Texans (5). O vencedor de “pior” classificação, enfrenta o Broncos na Semifinal da Conferência; enquanto as outras duas equipes se encontram.
No Wild Card da Conferência Nacional, os duelos são entre: Chicago Bears (2) e Green Bay Packers (7), Philadelphia Eagles (3) e San Francisco 49ers (6), Carolina Panthers (4) e Los Angeles Rams (5). O sistema funciona exatamente da mesma forma que na Conferência Americana.
Todos os duelos serão neste final de semana com duas partidas no dia 10 de janeiro (Panthers x Rams e Bears x Packers), três no dia 11 (Jaguars x Bills, Eagles x 49ers e Patriots x Chargers) e uma (Steelers x Texans) no dia 12.
