A trajetória do norte-americano Justin Tucker com o Baltimore Ravens chegou ao fim nesta segunda-feira (5), após 13 temporadas marcadas por recordes e conquistas. O kicker de 35 anos foi dispensado pela franquia, que alegou motivos estritamente esportivos para a decisão. No entanto, o desligamento ocorre em meio a uma investigação da NFL sobre acusações de má conduta sexual envolvendo 16 massagistas que alegam comportamentos inapropriados por parte do atleta entre 2012 e 2016.
Apesar das alegações, o gerente geral Eric DeCosta afirmou que a dispensa de Tucker foi baseada em fatores como desempenho e planejamento de elenco. Na última temporada, o kicker teve seu pior aproveitamento na carreira, convertendo apenas 73,3% dos field goals tentados. Além disso, os Ravens selecionaram o jovem Tyler Loop no Draft deste ano, sinalizando uma renovação na posição.
“Às vezes, as decisões de futebol são incrivelmente difíceis, e esta é uma dessas instâncias. Considerando nossa lista atual, tomamos a difícil decisão de liberar Justin Tucker. Justin criou muitos momentos significativos e inesquecíveis na história dos Ravens. Sua confiabilidade, foco, motivação, resiliência e talento extraordinário fizeram dele um dos melhores chutadores da liga por mais de uma década. Somos gratos pelas muitas contribuições de Justin enquanto jogava pelos Ravens”, ressaltou DeCosta.
As acusações contra Tucker incluem relatos de exposição indevida e toques sem consentimento durante sessões de massagem. O jogador nega todas as acusações, afirmando que sempre manteve uma conduta profissional. Em comunicado, expressou pesar por qualquer desconforto que possa ter causado.
Tucker encerra sua passagem por Baltimore como o kicker mais preciso da história da NFL, com 89,1% de acerto em field goals, e detentor do recorde de chute mais longo, com 66 jardas. Campeão do Super Bowl XLVII e sete vezes selecionado ao Pro Bowl, ele agora aguarda o desfecho da investigação da liga, que certamente irá influenciar o seu futuro na NFL.
