O brasileiro Tiago Splitter iniciou sua trajetória como técnico interino na NBA com uma vitória imponente. O Portland Trail Blazers derrotou o Golden State Warriors por 139 a 119 na noite desta sexta-feira, em um confronto que marcou a primeira vitória do time sob o comando do brasileiro.
Splitter assumiu a orientação da equipe de forma provisória, após o treinador principal, Chauncey Billups, cair nas mãos do FBI e ficar afastado da NBA, devido a um suposto esquema de jogo ilegal. A Liga afirmou que está colaborando com as autoridades e que a manutenção da integridade do jogo é a maior prioridade. Entretanto, Billups deixou a prisão na noite de quinta-feira (23), após pagar fiança.
A prisão de Chauncey Billups agitou os bastidores da NBA. O treinador, que integra o Hall da Fama do basquete, recebeu voz de prisão no estado do Oregon. Autoridades suspeitam que ele faça parte de um esquema de pôquer ilegal com envolvimento da Máfia.
Billups e um grupo de atletas e ex-atletas profissionais eram supostamente usados para atrair vítimas aos jogos de pôquer e, em troca, recebiam parte dos lucros. O ex-jogador da NBA Damon Jones também estaria envolvido no caso. Ademais, em outro desdobramento da mesma operação, o jogador do Miami Heat, Terry Rozier, acabou preso por envolvimento em um esquema de apostas esportivas.
Equipe de Tiago Splitter venceu Warriors com folga
Apesar do revés, Stephen Curry foi o cestinha da partida, anotando 35 pontos, além de seis rebotes e três assistências. Pelo lado do Portland, Deni Avdija foi o jogador mais produtivo, com 26 pontos, cinco rebotes e seis assistências.
O jogo começou equilibrado, com as equipes empatando em 28 a 28 no primeiro quarto. No entanto, o Portland assumiu a dianteira no segundo quarto e controlou o placar até o apito final, garantindo um triunfo expressivo.
