O Los Angeles Lakers está de olho no pivô Onyeka Okongwu, do Atlanta Hawks, como possível reforço para a próxima temporada da NBA. Segundo informações de Dave McMenamin, da ESPN, a franquia californiana já teria entrado em contato com os Hawks para discutir uma possível negociação envolvendo o jogador.
Okongwu, de 24 anos, teve médias de 13,4 pontos, 8,9 rebotes e 2,3 assistências por jogo na última temporada, com aproveitamento de 56,7% nos arremessos de quadra. Ele é visto como um defensor versátil e eficiente no pick-and-roll, características que se encaixam bem ao lado de LeBron James e Luka Dončić. Além disso tem qualidade para arremessar da linha de três pontos.
Apesar do interesse, o Atlanta Hawks não demonstrou disposição em negociar o jogador, que possui um contrato de quatro anos no valor de US$ 62 milhões, válido até 2027-28. A situação pode mudar dependendo das decisões dos novos membros da diretoria dos Hawks sobre o futuro do elenco.
A busca dos Lakers por um pivô jovem e promissor reflete a estratégia do gerente geral Rob Pelinka de fortalecer o garrafão da equipe, especialmente após a troca de Anthony Davis para o Dallas Mavericks, nesta temporada. A equipe já havia tentado adquirir Mark Williams, do Charlotte Hornets, mas a negociação foi cancelada devido a problemas físicos do jogador.
Com a offseason se aproximando, os Lakers devem continuar explorando opções para reforçar o elenco e voltar à disputa pelo título na próxima temporada. Okongwu pode ser uma alternativa interessante para o esquema do técnico JJ Redick.
