Novamente a seleção italiana corre risco de não jogar uma Copa do Mundo. O ambiente no país segue em crise no mundo da bola após a goleada histórica sofrida pela seleção para a Noruega. Por conta disso, a imprensa local não poupou críticas ao desempenho da Azzurra. O site Eurosport definiu a derrota por 4 a 1 em casa como uma “verdadeira humilhação” que condenou o time à incerteza da repescagem.
Embora a classificação direta já aparecesse como missão praticamente impossível, a forma como a equipe se comportou diante de seus torcedores gerou indignação generalizada. O início promissor com gol de Pio Esposito rapidamente deu lugar a um colapso defensivo no segundo tempo. Assim, o resultado expôs as fragilidades de um time que já acumulava duas eliminações consecutivas em fases anteriores.
Os principais veículos de comunicação destacaram a gravidade do momento, com o Corriere della Sera lamentando a ausência até mesmo de “um misto de arrependimento e vingança” que poderia amenizar a decepção. A análise técnica aponta para problemas estruturais que vão além do trabalho do técnico Gattuso, os quais persistem desde a última participação italiana em Copas do Mundo, ainda em 2014.
Portanto, os olhos italianos agora se voltam para os playoffs, onde terão pela frente mais uma batalha pela classificação. Antigamente, esse era um cenário pouco provável para uma seleção que é tetracampeã mundial. Restam aproximadamente 130 dias até esses decisivos confrontos, período que será crucial para reorganizar o projeto da seleção e evitar o inédito triênio sem presença em Mundiais.
