O Campeonato Carioca sempre foi sinônimo de boas histórias e regulamentos esquisitos. A cada temporada, os torcedores precisavam quase de um manual para entender como funcionava a disputa. Mas agora, a FERJ decidiu dar um passo atrás na criatividade e anunciou um novo formato mais direto para a edição de 2026. A ideia é enxugar o calendário, conforme a nova exigência da CBF, que limita o número de datas dos estaduais para dez a partir do próximo ano.
A principal mudança está na estrutura: 12 clubes divididos em dois grupos de seis, jogando em turno único contra os times da outra chave. Depois disso, os quatro melhores de cada grupo avançam para as quartas de final, que serão disputadas em jogo único. A semifinal terá ida e volta, e a final será resolvida em jogo único.
Nos últimos anos, o Carioca ficou conhecido por regulamentos mirabolantes. Em 2025, por exemplo, todos os 12 clubes se enfrentaram em turno único, com os quatro primeiros indo para as semifinais e os seguintes disputando a Taça Rio. Além disso, havia situações em que um clube podia ser campeão de um turno e ainda assim ficar fora da decisão. Era um verdadeiro quebra-cabeça que irritava até mesmo quem acompanhava o estadual de perto.
A nova proposta da FERJ vem como resposta às críticas constantes sobre a complexidade do formato. Torcedores, dirigentes e até treinadores reclamavam da dificuldade de planejamento e das reviravoltas de regulamento no meio do caminho. A promessa, agora, é de um campeonato mais justo, com menos surpresas fora de campo e mais disputa dentro das quatro linhas.
