O Botafogo terá um reencontro especial no Mundial de Clubes: o time vai enfrentar um velho xodó da torcida, agora vestindo a camisa de um time da MLS. Trata-se do meia João Paulo, do Seattle Sounders. O brasileiro brilhou entre 2017 e 2019 com a camisa do Glorioso e será uma das figuras presentes no duelo de estreia entre Botafogo e Sounders, neste domingo (15), às 23h (de Brasília), no Lumen Field.
Em entrevista recente, João Paulo comentou sobre o carinho que nutre pelo Botafogo até hoje, mesmo defendendo as cores do Seattle Sounders há seis anos: “Hoje eu sou torcedor do Botafogo. Fiquei muito feliz com os títulos nos últimos anos”, disse em entrevista publicada pelo Globoesporte.
Pelo Botafogo, João Paulo venceu o Campeonato Carioca de 2018 e participou de 119 jogos. Ao todo foram sete gols e dez assistências. Mesmo em um momento de instabilidade do clube carioca, o meia se tornou um dos destaques e tinha o apreço da torcida.
“Foram mais de cem jogos com a camisa do Botafogo, algo que eu guardo com muito carinho. Por mais que tenha sido difícil. 2017 foi um ano bem bacana, mas em 2018 e 2019 aconteceram muitos problemas por trás do que as pessoas viam no dia a dia. Tenho orgulho de falar que defendi o Botafogo. E quando saí, falei que esperava um Botafogo mais forte e saudável financeiramente. E é isso que a gente vê hoje”, declarou João Paulo.
Nos Estados Unidos, o meia tem se destacado com a camisa do Seattle Sounders. Foram 153 jogos disputados até aqui, com oito gols e 18 assistências. Além disso conquistou o título da Liga dos Campeões da CONCACAF, em 2022.
O confronto deste domingo promete uma atmosfera vibrante, ainda mais com brasileiros presentes na arquibancada. O jogo faz parte do grupo B, que também inclui os europeus Atlético de Madrid e PSG — o chamado “grupo da morte”.
