O Botafogo está perto de reacender uma antiga relação com o goleiro Gatito Fernández. Aos 37 anos, o arqueiro paraguaio entrou no radar da diretoria alvinegra, que enxerga no veterano uma solução segura e de confiança para o Mundial de Clubes e para a sequência da temporada. Fora do Glorioso desde o fim de 2024, Gatito atualmente defende o Cerro Porteño, mas perdeu espaço e já não entra em campo desde o dia 7 de maio.
A ideia da diretoria é contar com alguém que conheça bem o ambiente e que chegue pronto para jogar. Com Léo Linck lesionado no ombro e John como único goleiro disponível, o nome de Gatito voltou a ser comentado. Foram 2018 partidas pelo Botafogo, em oito temporadas defendendo o clube em momentos bons e ruins.
Mesmo em baixa no time paraguaio, onde tem sido reserva nesta temporada, Gatito ainda é chamado pela seleção do Paraguai e mantém bom nível físico. No Botafogo, o entendimento é que o goleiro pode se adaptar rapidamente e, com sua bagagem, oferecer segurança em caso de indisponibilidade de John.
As conversas avançaram nos últimos dias, mas ainda dependem de um acordo com o Cerro Porteño para liberação do jogador. O contrato de Gatito com o clube paraguaio vai até o fim de 2027, então uma rescisão amigável é o caminho mais provável para o acerto. A ideia é ter tudo resolvido antes da viagem para os Estados Unidos, onde o Botafogo irá enfrentar Seattle Sounders, PSG e Atlético de Madrid na primeira fase do Mundial.
