O Santos está prestes a encarar um duelo internacional nesta quarta-feira (28), às 19h, contra o RB Leipzig, da Alemanha, em Bragança Paulista. Mas, diferentemente do que se esperaria de um confronto contra uma equipe europeia, o Peixe vai a campo com um time praticamente reserva. A ideia é poupar os principais nomes para as próximas rodadas do Brasileirão, onde o Alvinegro encontra-se em situação delicada, na zona de rebaixamento.

Apesar da escalação alternativa, o torcedor terá um motivo especial para acompanhar o jogo: Neymar. O camisa 10 está confirmado entre os titulares, mas deve atuar só no primeiro tempo. O retorno ao clube e o envolvimento comercial com marcas como Red Bull e Puma, que também patrocinam o Leipzig, garantiram sua presença no amistoso. A partida também faz parte do processo de recondicionamento físico do craque.

Além de Neymar, o zagueiro Zé Ivaldo e o lateral Escobar, que estavam suspensos na última rodada do Campeonato Brasileiro, serão aproveitados como titulares. A escalação inicial deve ter João Paulo; JP Chermont, Luisão, Zé Ivaldo e Escobar; Gabriel Bontempo, Hyan e Neymar; Thaciano, Matheus Xavier e Tiquinho Soares.

O técnico Cleber Xavier quer aproveitar o amistoso para dar espaço a jogadores que não vêm tendo tanto tempo em campo. Ele também planeja fazer diversas mudanças durante o jogo, algo comum em partidas amistosas, justamente para observar opções e testar formações diferentes.

“Um ou dois que iniciaram contra o Vitória no máximo. Vamos dar oportunidade para os outros. Conversei sobre a possibilidade de ser substituição livre. Pretendo usar 11 substituições, o jogo fala. Vou usar o máximo possível, sem sobrecarregar alguns”, afirmou Cléber Xavier em entrevista ao UOL Esporte.

O confronto faz parte da turnê “Tamo Junto Brasil Tour” do RB Leipzig, e marca um momento simbólico: é a primeira vez em 25 anos que um clube da Bundesliga pisa em gramados brasileiros. Além do aspecto esportivo, a partida é vista como uma ação estratégica para o Santos ganhar visibilidade fora do país e estreitar relações com marcas e investidores internacionais.