Andrea Kimi Antonelli transformou sua homenagem a Ayrton Senna em um desempenho para relembrar no GP São Paulo. O calouro da Mercedes, que visitou o túmulo do tricampeão antes do evento, completou o circuito de Interlagos com sucesso. Além do segundo lugar na corrida sprint, o jovem chegou alçou o pódio na prova principal, mas não sem momentos de tensão.
“Foi muito, muito estressante”, admitiu o italiano após a corrida, referindo-se ao momento em que soube que Max Verstappen estava a nove segundos na fase final. “Pensei: ‘Acho que estou ferrado'”, brincou o piloto de 19 anos, revelando o nervosismo de ter o tetracampeão mundial na cola na reta final.
A corrida principal quase terminou de forma precoce para Antonelli. Na relargada após o acidente de Gabriel Bortoleto, o mercedista envolveu-se em um incidente com Oscar Piastri e Charles Leclerc, resultando na eliminação do piloto monegasco. “Tentei frear tarde, mas não muito tarde. Tive sorte de sair ileso”, explicou sobre o episódio que danificou levemente seu carro.
A estratégia de pits colocou Antonelli na vice-liderança, posição que defenderia sob pressão crescente de Verstappen, que incrivelmente recuperou do pit lane para o terceiro lugar. Na volta final, a vantagem do italiano encolheu para apenas 0s3, criando um desfecho eletrizante para as 71 voltas na pista paulista.
A prova em São Paulo marca o segundo pódio na carreira de Antonelli, que surge como a grande revelação da temporada. Apesar da juventude, ele demonstra maturidade incomum para um piloto que tem apenas 11 corridas na categoria. Assim, o desempenho em Interlagos soma ponto importantes para a Mercedes, animando equipe alemã para o GP de Las Vegas no dia 23 de novembro.
